Sains Sebagai Inkuiri: Melampaui Hafalan Tabel Periodik dan Klasifikasi

s2dikdas.fip.unesa.ac.id, Surabaya — Pembelajaran sains di berbagai sekolah dasar di Surabaya kini mulai menitikberatkan pada metode inkuiri yang dinamis, di mana fenomena alam dijadikan teka-teki nyata yang harus dipecahkan siswa melalui eksperimen mandiri daripada menghafal istilah-istilah ilmiah yang rumit dan menjemukan. Perubahan paradigma ini dilandasi oleh kesadaran mendalam bahwa sains pada hakikatnya bukan sekadar kumpulan fakta mati, melainkan sebuah metode berpikir sistematis untuk memahami cara kerja alam semesta. Siswa didorong untuk berani mengajukan hipotesis sendiri, melakukan observasi lapangan, dan menarik kesimpulan berdasarkan bukti empiris yang ditemukan, yang secara otomatis membangun kerangka berpikir ilmiah sejak usia sangat dini.

Paradigma inkuiri ini berhasil menghidupkan kembali rasa takjub alami anak terhadap dunia sains yang selama ini sering kali padam akibat beban hafalan klasifikasi makhluk hidup atau siklus air yang diajarkan secara kaku dan teoretis. Ketika siswa sekolah dasar diberikan tantangan nyata, seperti menyaring air kotor menjadi air bersih atau membangun struktur jembatan tahan beban dari bahan sederhana, mereka sebenarnya sedang mempraktikkan sains dalam bentuknya yang paling murni: pemecahan masalah melalui penalaran kritis. Studi terbaru menunjukkan bahwa pembelajaran sains berbasis aktivitas inkuiri mampu meningkatkan kemampuan kognitif anak secara simultan dengan keterampilan motorik dan kreativitas mereka. Ini merupakan revolusi mental yang diperlukan untuk mencetak generasi peneliti masa depan, bukan sekadar penghafal setia buku teks sains.

Dalam praktiknya, laboratorium sekolah tidak lagi hanya berisi alat-alat mahal yang dipajang di lemari, melainkan menjadi ruang eksplorasi di mana kegagalan eksperimen dihargai sebagai bagian dari proses penemuan. Guru sains kini berperan sebagai "rekan peneliti" yang membimbing siswa mengolah rasa ingin tahu mereka menjadi pertanyaan penelitian yang logis. Anak-anak diajarkan bahwa di dalam sains, kata "saya tidak tahu" adalah awal dari sebuah petualangan besar untuk mencari jawaban melalui data. Pendekatan ini menghilangkan rasa takut akan kesalahan yang sering kali menghambat inovasi, menciptakan budaya belajar yang penuh keberanian dan integritas ilmiah sejak dini.

Penerapan metode inkuiri ini juga sangat efektif dalam menghubungkan kurikulum sekolah dengan tantangan lingkungan lokal di Makassar, seperti isu kenaikan permukaan air laut atau pengelolaan sampah pesisir. Siswa diajak untuk mencari solusi sains atas masalah yang mereka lihat sehari-hari di lingkungan rumah mereka sendiri. Hal ini memberikan rasa urgensi dan kebermanfaatan pada ilmu yang mereka pelajari, sehingga motivasi belajar tumbuh secara intrinsik tanpa perlu dipaksa. Sains akhirnya dipandang bukan sebagai subjek akademik yang jauh dan abstrak, melainkan sebagai alat bantu nyata untuk meningkatkan kualitas hidup masyarakat di sekitar mereka.

Tantangan utama dalam implementasi metode ini adalah kesiapan sarana prasarana serta pola pikir orang tua yang terkadang masih mengejar nilai angka tinggi dalam ujian yang berbasis hafalan. Dibutuhkan edukasi publik yang masif untuk menyadari bahwa nilai sains yang sesungguhnya terletak pada ketajaman observasi dan keberanian bertanya, bukan pada kesempurnaan menjawab soal pilihan ganda yang statis. Pemerintah daerah mulai memberikan dukungan melalui penyediaan kit eksperimen sederhana ke sekolah-sekolah di pelosok agar setiap anak memiliki kesempatan yang sama untuk melakukan praktik. Pemerataan akses inkuiri adalah kunci utama untuk menjaga agar bakat-bakat ilmuwan muda tidak layu sebelum berkembang hanya karena keterbatasan fasilitas.

Dampak psikologis dari pembelajaran sains berbasis inkuiri adalah tumbuhnya rasa percaya diri yang kuat pada siswa dalam menghadapi masalah yang belum ada jawabannya. Mereka terbiasa dengan metode trial and error, yang melatih ketangguhan mental (resilience) dalam menghadapi kebuntuan proses. Kemampuan ini sangat relevan untuk tantangan masa depan yang semakin tidak terduga, di mana solusi-solusi konvensional sering kali tidak lagi memadai. Sains mendidik anak untuk menjadi pemikir yang mandiri, objektif, dan selalu berbasis pada data, kualitas karakter yang sangat dibutuhkan untuk melawan maraknya pseudosains dan informasi yang tidak akurat di masyarakat.

Sebagai kesimpulan, jika kita konsisten memberikan ruang bagi anak untuk "melakukan" sains ketimbang hanya "membaca" sains, kita sebenarnya sedang menyiapkan fondasi kemandirian teknologi bangsa di masa depan. Sains harus menjadi alat bagi anak-anak Indonesia untuk menjawab tantangan zaman secara mandiri, mulai dari isu perubahan iklim hingga krisis energi di masa mendatang. Kita tidak sedang mencetak generasi yang hafal tabel periodik luar kepala, tetapi generasi yang tahu bagaimana menggunakan unsur-unsur di alam untuk kebaikan kemanusiaan. Sains berbasis inkuiri adalah jalan terang menuju Indonesia yang berbasis pada ilmu pengetahuan dan inovasi yang berkelanjutan.

###

Penulis: Nur Santika Rokhmah